一些肺癌患者患的是腺癌，其癌细胞带有表皮生长因子受体（EGFR）基因变异，可以接受一线靶向药物治疗，但之后癌细胞可出现新的基因突变T790M，令治疗失效。香港中文大学医学院的最新研究发现，新的治疗模式可将这类患者的无恶化存活期延长一倍以上，相关研究结果已发表于权威医学期刊《新英格兰医学杂志》上。研究人员建议，这类患者应持续监测基因变异的情况。

　　目前，全球每年约有160万人死于肺癌，当中不少是肺腺癌，多为女性及非吸烟人士。先前的研究发现，如果肺腺癌患者证实有EGFR基因变异，可接受一线靶向药物酪氨酸激酶抑制剂（TKI）治疗。然而，临床资料显示，大部分患者在接受一线靶向药治疗后的9至13个月会开始出现抗药性，病情持续恶化，需接受传统化疗。

　　当中，约60%的患者癌细胞出现一种名为T790M的基因突变。香港中文大学医学院肿瘤学系系主任莫树锦教授解释说：“当EGFR基因变异这个致癌因子被锁定为药物靶点，癌细胞便会‘进化’，导致另一致癌因子冒起，令病人对一线药物出现抗药性。”

　　莫树锦领导的一项国际性研究将来自近20个国家及地区共419名带有T790M基因突变、在接受TKI治疗后病情恶化的患者随机分成两组，分别接受新的靶向药物及传统化疗，结果发现前者的无恶化存活期平均超过10个月，是传统化疗的两倍多，治疗后肿瘤缩小或消失的比例也是传统化疗的两倍，而且副作用较低；出现肺癌脑转移情况的患者也在治疗后出现改善。至于患者的整体生存率是否改善，还有待后续的研究。

　　莫树锦称，此项研究开创了针对肺癌基因突变的新治疗模式，从此不但要先确定肺腺癌患者是否有EGFR基因变异，也需监测“癌症进化”的情况，在此类患者接受一线靶向药治疗后病情恶化时，检测他们是否已出现基因突变，并对症下药，以持续优化治疗方案。目前，检查T790M需要做肺部组织活检或者验血，而验血只能查出70%的T790M阳性，如果是阴性则需要再做活检，活检可以在内镜下进行，而将来有望通过尿检等无创的方式检测T790M。

　　有的患者在使用新靶向药治疗后继续恶化，基因检测发现T790M消失了，意味着有其他癌细胞崛起，原因是癌细胞产生了新的基因突变。莫树锦表示，这些患者还是要考虑化疗。